Carl von Clausewitz s-a nascut la 1 iulie 1780 in orasul Burg, langa Magdeburg, in Prusia. Provenea dintr-o familie nobila, dar modesta din punct de vedere financiar. La varsta de doar 12 ani, s-a inrolat in armata prusaca, unde si-a inceput formarea ca militar. A luptat in campaniile impotriva Frantei napoleoniene si, dupa infrangerile suferite de Prusia, a fost unul dintre ofiterii care au sustinut reformele militare profunde. Intre 1801 si 1804 a urmat cursurile Academiei Militare din Berlin, unde a fost influentat de filozofia lui Kant si de ideile epocii iluministe. Ulterior, a devenit ofiter de stat major si a avut o cariera militara remarcabila, combinand experienta practica de pe campul de lupta cu o profunda gandire teoretica.

A fost casatorit cu contesa Marie von Brühl, o femeie educata, cu gusturi literare si apropiata de cercurile intelectuale ale vremii. Marie a avut un rol crucial in promovarea operei sotului ei, mai ales dupa moartea acestuia. Carl von Clausewitz a murit la 16 noiembrie 1831, in Breslau (azi Wroclaw, Polonia), in urma unei epidemii de holera. Dupa moartea lui, sotia sa a reunit si publicat manuscrisele sale, cel mai important dintre ele fiind Despre razboi.

Prima sa lucrare de importanta majora, Despre razboi (Vom Kriege), a fost publicata postum in 1832. Cartea este considerata una dintre cele mai importante opere din istoria gandirii militare. In ea, Clausewitz sustine ideea ca razboiul nu este un fenomen izolat, ci o continuare a politicii prin alte mijloace. Autorul subliniaza caracterul complex, haotic si in esenta uman al conflictului militar. El introduce concepte-cheie precum "trinitatea razboiului" (interactiunea dintre armata, guvern si populatie), "ceata razboiului" (incertitudinea inevitabila in luarea deciziilor militare) si "frictiunea" (diferenta dintre planurile pe hartie si realitatea de pe teren). Lucrarea este structurata in opt carti, dar nu toate au fost definitiv redactate, ceea ce face ca interpretarea sa sa fie uneori dificila.

O alta editie importanta, aparuta ulterior, este Despre razboi. Opera postuma a generalului Carl von Clausewitz, care reprezinta o versiune completata si editata a manuscrisului initial. A fost tiparita si reeditata de-a lungul secolului XX de diverse edituri din Europa si America, devenind un text de baza in academiile militare din intreaga lume. Desi Clausewitz nu a colaborat direct cu edituri in timpul vietii, operele sale postume au fost publicate de editura Dümmler din Berlin si ulterior de alte edituri militare si universitare.

Criticii si teoreticienii l-au considerat pe Clausewitz un vizionar. Desi scrisul sau este dens si filozofic, ideile sale au ramas relevante, mai ales in contextul razboaielor moderne si al conflictelor asimetrice. Gandirea lui a influentat lideri militari si politicieni precum Helmuth von Moltke, Lenin, Eisenhower, dar si strategi contemporani. In epoca moderna, lucrarea sa este analizata nu doar in domeniul militar, ci si in cel al relatiilor internationale, al securitatii si chiar in managementul crizelor.

Datorita profunzimii si caracterului sau interdisciplinar, Clausewitz este considerat nu doar un strateg, ci si un ganditor politic si social. Mostenirea sa intelectuala continua sa influenteze felul in care intelegem conflictul si relatiile de putere.

Opere: Despre razboi, Despre razboi. Opera postuma a generalului Carl von Clausewitz.