Ahdaf Soueif s-a nascut la 23 martie 1950, la Cairo, in Egipt. Provine dintr-o familie de intelectuali, mama sa, Fatma Moussa, fiind profesoara de literatura engleza, iar tatal, Mustafa Soueif, psiholog. O parte din copilarie si-a petrecut-o in Anglia, insotindu-si mama la studii, ceea ce i-a oferit de timpuriu o perspectiva interculturala, specifica si operei sale de mai tarziu. A urmat studiile universitare in Egipt, iar mai apoi si-a obtinut doctoratul in lingvistica la Universitatea Lancaster din Marea Britanie, in 1979. A fost casatorita cu criticul literar britanic Ian Hamilton, cu care are doi fii: Omar Robert si Ismail Richard Hamilton. In prezent, locuieste intre Cairo si Londra, fiind implicata activ in viata culturala si politica a ambelor lumi.

Ahdaf Soueif a debutat in literatura cu volumul de povestiri Aisha (1983), urmat de alte texte scurte publicate in reviste literare englezesti. Recunoasterea internationala a venit insa odata cu romanul In the Eye of the Sun (1993), o ampla fresca despre viata unei tinere egiptence impartite intre cultura occidentala si cea orientala. Scriitoarea a colaborat de-a lungul timpului cu edituri prestigioase, printre care Bloomsbury Publishing, si cu publicatii importante precum The Guardian, pentru care a semnat articole si eseuri politice. Este, de asemenea, fondatoarea Festivalului Literar al Palestinei (PalFest), initiativa ce promoveaza literatura si libertatea de exprimare in spatiul arab.

Printre operele sale cele mai cunoscute se numara romanul Harta iubirii (1999), considerat capodopera sa, o poveste de dragoste dintre o englezoaica si un ofiter egiptean in timpul colonialismului britanic, care exploreaza relatiile de putere, identitatea si memoria colectiva. Cartea a fost nominalizata la Booker Prize si a fost tradusa in numeroase limbi, inclusiv in romana. Volumul de povestiri Te port in gand (traducerea titlului original Sandpiper, 1996) continua temele esentiale ale scriitoarei – iubirea, exilul, apartenenta si diferentele culturale –, fiind apreciat pentru stilul sau liric si introspectiv. Un alt roman de referinta este In the Eye of the Sun, o lucrare de dimensiuni ample care surprinde dilemele existentiale ale unei femei moderne, prinse intre dorinta de libertate si presiunea traditiei.

Activitatea publicistica a lui Ahdaf Soueif s-a extins si in domeniul non-fictiunii, prin volumul de eseuri Mezzaterra: Fragments from the Common Ground (2004), unde abordeaza tensiunile dintre Orient si Occident, si prin cartea Cairo: My City, Our Revolution (2012), cronica personala a Revolutiei egiptene din 2011, la care a participat activ. Prin aceste lucrari, Soueif s-a afirmat nu doar ca scriitoare, ci si ca voce importanta a constiintei civice arabe.

Criticii literari au remarcat in scrierile ei un amestec subtil intre realismul psihologic si angajamentul social, intre pasiune si analiza politica. Edward Said o considera una dintre cele mai importante figuri literare arabe care au reusit sa comunice lumii occidentale complexitatea identitatii orientale. Stilul sau, caracterizat printr-o limba engleza poetica si eleganta, reuseste sa uneasca doua lumi aparent opuse – cea a desertului si cea a metropolei, cea a traditiei si cea a modernitatii. Desi unii critici i-au reprosat alegerea de a scrie in engleza, Ahdaf Soueif ramane o figura centrala a literaturii postcoloniale, o scriitoare care a construit punti intre culturi si generatii.

Prin romane precum Harta iubirii, Te port in gand sau In the Eye of the Sun, Ahdaf Soueif a reusit sa imbine literatura si istoria, dragostea si politica, introspectia si angajamentul social, oferind o perspectiva feminina autentica asupra lumii arabe moderne.

Opere: Te port in gand. Harta iubirii.