Jean Dominique Bauby s-a nascut pe 23 aprilie 1952 la Paris si a murit pe 9 martie 1997, tot la Paris. A fost un jurnalist si scriitor francez, cunoscut in special ca redactor-sef al revistei Elle, una dintre cele mai influente publicatii de moda si cultura din Franta. A urmat studii literare si a intrat rapid in cercurile culturale si mondene pariziene, fiind recunoscut pentru inteligenta sa rafinata, umorul subtil si gustul estetic remarcabil. A avut doi copii si o viata personala discreta, dar plina de relatii sociale si profesionale relevante in lumea media franceza a anilor ’80 si ’90.

Destinul sau a fost marcat de un eveniment tragic: in decembrie 1995, la varsta de 43 de ani, a suferit un accident vascular cerebral devastator, care l-a lasat in stare de locked-in syndrome – o afectiune neurologica rara in care pacientul este constient, dar complet paralizat, putand comunica doar prin clipirea unei pleoape. In ciuda acestei situatii extreme, Bauby nu s-a resemnat. A folosit clipirea ochiului stang pentru a dicta, litera cu litera, o carte impresionanta – un efort colosal, care a durat luni intregi. Fiecare cuvant a fost format prin selectia constienta si precisa a literelor dintr-un alfabet reorganizat in functie de frecventa, rostit de o asistenta.

Rezultatul acestui efort titanic este volumul Scafandrul si fluturele, publicat in 1997 de editura Robert Laffont, cu doar cateva zile inainte de moartea autorului. Cartea este o meditatie lirica si profunda asupra conditiei umane, asupra memoriei, durerii, identitatii si izolarii. Printr-un limbaj poetic si lucid, Bauby descrie senzatia de a fi inchis in propriul corp – „scafandrul” – in timp ce spiritul sau continua sa zboare liber in imaginatie – „fluturele”. Textul alterneaza intre amintiri din viata sa anterioara si reflectii emotionante despre prezentul sau paralizat, dar inca viu si constient.

Scafandrul si fluturele a fost considerata o revelatie literara si umana. A fost primita cu entuziasm de critica literara internationala si a avut un ecou puternic in randul cititorilor, fiind tradusa in numeroase limbi. Povestea a devenit si un film de succes in 2007, regizat de Julian Schnabel, care a obtinut multiple premii internationale si a consolidat imaginea lui Bauby ca simbol al rezistentei si demnitatii in fata suferintei. Desi a lasat in urma o singura carte, Jean-Dominique Bauby a intrat in istorie ca o voce unica, capabila sa transforme tragedia in literatura de o frumusete ravasitoare.

Opere: Scafandrul si fluturele.