Agatha Christie - Smaraldul Rajahului

Cea mai iubită autoare de romane polițiste, Agatha Christie, s-a născut pe 15 septembrie 1890 în Winterbrook, Anglia. Provenind dintr-o familie destul de avută, a fost educată de acasă de mama sa, urmând ca în adolescență să fie trimisă la Paris, pentru a studia pianul și cantoul însă aceste două activități nu au prea încântat-o. Se căsătorește pentru prima oară la 24 de ani însă mariajul se consumă repede din cauza infidelității soțului. După divorț scrie primul său roman ”Misterioasa afacere de la Styles” care îi aduce un real succes. Urmează cea de a doua căsătorie cu un aviator ce o plimbă în jurul lumii și îi dă inspirație pentru multe dintre romanele sale (Moarte pe Nil, Zece negrii mititei, Crima din Orient Express). Autoarea moare la data de 12 ianuarie 1976 din cauze naturale și devine cea mai vândută scriitoare, întrecând-o doar Shakespeare.

Nuvela ”Smaraldul rajahului” face parte din cartea ”Misterele de la Listerdale”,o colecție de 12 povestiri ce a fost publicată în anul 1934 de editura Collins Mystery. În țara noastră nuvela a fost publicată separat față de restul capitolelor la editura Excelsior- Multi Press în 1993. Toată seria o puteți găsie pe site-ul nostru publicată de aceeași editură în 1996 sau în limba franceză, variantă a editurii Librairie de Champs Elysees, apărută în 1963.

Primul capitol ce poartă și numele seriei prezintă povestea doamnei St. Vincet ce trăiește cu cei doi copii într-o căsuță la marginea orașului. Totul a început când soțul său a murit și toată averea pe care o aveau era doar o minciună, așa că pentru a plăti taxele, a trebuit să vândă conacul elegant al familiei, predat din generație în generație. După ce copiii pleacă în Egipt pentru a fi plătiți mai bine, mama lor găsește o casă de închiriat în Westminster care este suspect de ieftină. Fiul său devine suspicios șa că analizează istoria casei și află că aparține lordului Listerdale, care a dispărut cu doi ani și jumătate în urmă. Aici misterul începe să intre în mintea tuturor iar lucrurile iau o întorsătură ciudată.

”Smaraldul rajahului” ne pune în față povestea lui James Bond, însă nu acel personaj cunoscut de fiecare, ci un bogătaș britanic. Acesta se află într-o vacanță la un resort de lux cu iubita sa, Grace. El, fiind totuși modest, s-a cazat într-o casă destul de ieftină, în timp ce ea a ales cel mai luxos hotel de pe coastă. Aici își regăsește vechi prieteni care se comportă foarte frumos cu James, până când se hotărăsc să facă o baie în ocean. Plaja avea propriile sale cabine private în care te puteai schimba, însă James nefiind rezident, nu s-a putut conforma. Cu toate acestea distruge lacătul uneia și o folosește până la plecare.

Seara, după o cină pe cinste, găsește un smarald în buzunarul său. Citind în fiecare zi ziarul, își dă seama că acesta aparținea rajahului din Maraputna, iar cabina spartă îi aparținea de fapt lui. Se pare că atunci când s-a îmbrăcat a încurcat pantalonii și a ajuns să poarte iar acum toate ziarele scriu despre furtul smaraldului. Inspectorul Merrilees îl prinde dar când să se întoarcă după piatra prețioasă realizează ca nu mai este unde a lăsat-o așa că acuză poliția de furt.

Câteva povestirile din colecție au fost transpuse în pelicule cinematografice începând cu anii 1940 în regia lui William Corlett.