Anne Applebaum s-a nascut pe 25 iulie 1964 in Washington, D.C., Statele Unite ale Americii. Este o jurnalista si autoare cunoscuta la nivel international pentru cercetarile si scrierile sale legate de istoria Europei de Est, totalitarism si politica contemporana. Applebaum a urmat studii la prestigioase institutii academice, absolvind Universitatea Yale, unde a studiat istoria, iar apoi a continuat la London School of Economics si la Oxford, la St Antony’s College, unde si-a aprofundat cunostintele in stiinte politice si relatii internationale. Formarea sa academica solida i-a permis sa devina o voce autoritara in domeniul istoriei regimurilor comuniste si al evolutiei politice a fostelor tari comuniste. Pe plan personal, Anne Applebaum este casatorita cu Radoslaw Sikorski, un politician polonez important care a ocupat functia de ministru de externe al Poloniei. Aceasta relatie ii ofera o conexiune directa cu mediul politic european, consolidandu-i si mai mult perspectiva asupra transformarilor geopolitice din regiune. Detine dubla cetatenie, americana si poloneza, ceea ce reflecta si interesul ei profund pentru Europa Centrala si de Est.

Prima sa lucrare majora, „Intre Est si Vest: Prin tarile de granita ale Europei”, publicata in 1994, a reprezentat o calatorie documentara prin tarile fostei Europe comuniste, analizand transformarile si provocarile cu care s-au confruntat aceste regiuni dupa caderea Cortinei de Fier. Cartea a fost apreciata pentru maniera sa detaliata si pentru perspectiva personala a autoarei, combinand jurnalismul cu analiza istorica.

Anne Applebaum a colaborat constant cu unele dintre cele mai prestigioase publicatii din lume, printre care „The Atlantic”, „The Washington Post”, „The New York Review of Books” si „The Economist”. De asemenea, a fost editorialista la „The Washington Post” si a facut parte din consiliile editoriale ale unor reviste influente. Cariera sa jurnalistica se imbina cu cea de autoare, reusind sa ofere o perspectiva atat riguroasa, cat si accesibila asupra unor subiecte complexe precum totalitarismul, istoria comunismului si democratia contemporana.

Printre cele mai importante opere ale Annei Applebaum se numara „Cortina de Fier: Infrangerea Europei de Est sub regimurile comuniste”, publicata in 2012. Aceasta carte prezinta impunerea fortata a regimurilor comuniste in Europa Centrala si de Est dupa cel de-Al Doilea Razboi Mondial, folosind o combinatie de documente de arhiva, marturii si analiza politica. Lucrarea a fost nominalizata la National Book Award si a primit Premiul Cundill, fiind considerata o contributie esentiala la intelegerea acestei perioade dificile.

O alta lucrare definitorie este „Gulag: O istorie”, aparuta in 2003, care ofera o analiza exhaustiva a sistemului de lagare de munca fortata sovietice. Aceasta carte monumentala a fost recompensata cu Premiul Pulitzer pentru nonfictiune in 2004 si a fost laudata pentru documentarea detaliata si perspectiva echilibrata. Cartea ofera o viziune ampla asupra suferintelor umane provocate de regimul sovietic si a impactului acestuia asupra istoriei secolului XX.

In 2017, Applebaum a publicat „Foametea rosie: Razboiul lui Stalin impotriva Ucrainei”, o cercetare care dezvaluie detalii despre Holodomor, foametea artificial provocata in Ucraina anilor ’30. Cartea subliniaza intentia politica a acestei tragedii, prezentand-o ca o arma a regimului sovietic impotriva nationalistilor ucraineni. Aceasta lucrare a fost nominalizata la Premiul Orwell si a starnit un interes amplu in randul specialistilor si publicului larg.

Mai recent, in 2020, Applebaum a publicat „Apusul democratiei: Tentatia autoritarismului”, o carte in care reflecteaza asupra degradarii democratiilor liberale in contextul ascensiunii populismului si polarizarii politice. Cartea are un caracter personal si politic si atrage atentia asupra pericolelor care ameninta sistemele democratice moderne.

Criticii literari au apreciat in general munca Annei Applebaum pentru rigoarea stiintifica si stilul clar, accesibil. Cartile sale sunt vazute ca un echilibru intre analiza istorica detaliata si naratiunea jurnalistica captivanta. Cu toate acestea, unele opinii, in special cele provenind din tabere politice diferite, au criticat-o pentru presupusa partizanerie, in special in ceea ce priveste opiniile sale politice recente. Totusi, Applebaum ramane o voce respectata si influenta in domeniul istoriei si al analizei politice, iar contributiile sale au schimbat modul in care sunt privite regimurile totalitare si provocarile democratiei contemporane. Mostenirea sa consta in capacitatea de a explica trecutul complex si de a avertiza asupra pericolelor prezentului cu o perspectiva echilibrata si bine documentata.

Opere: Gulag: O istorie, Cortina de Fier, Apusul democratiei.