Ilie Tudor s-a nascut la 3 martie 1923, in comuna Podari, judetul Dolj, intr-o familie taraneasca modesta. A urmat scoala primara in localitatea natala, iar apoi Scoala de Cantareti Bisericesti din Craiova. A avut de timpuriu inclinatii spre literatura si muzica, iar in perioada adolescentei a inceput sa scrie poezie. A publicat versuri in reviste literare si culturale, fiind atras in special de temele religioase, morale si de viata oamenilor simpli. A ramas legat intreaga viata de satul natal, de traditiile oltenesti si de activitatea bisericeasca, conducand corul bisericii din Podari timp de mai multe decenii.

Biografia lui Ilie Tudor a fost puternic marcata de istoria politica a Romaniei din secolul al XX-lea. La varsta de 14 ani, in 1937, a ajuns in contact cu Miscarea Legionara si a fost unul dintre copiii saraci din Oltenia adusi la Bucuresti in cadrul programului organizat in jurul Comerciului Legionar. Experienta de atunci avea sa constituie mai tarziu subiectul principal al cartii sale de memorii. Este important ca aceasta etapa sa fie privita in contextul istoric al perioadei si al evolutiei ulterioare a Romaniei, fara a confunda prezentarea memorialistica a experientei personale cu o evaluare istorica favorabila a Miscarii Legionare.

Dupa instaurarea regimului comunist, trecutul sau politic a avut consecinte dramatice. A fost arestat in 1957 si condamnat la ani grei de inchisoare, trecand prin penitenciare precum Gherla si Aiud si prin colonia de munca de la Salcia. In anii de detentie i-a cunoscut pe mai multi intelectuali si oameni ai culturii si spiritualitatii romanesti aflati in inchisoare, intre care Dumitru Staniloae, Radu Gyr, Nichifor Crainic si Petre Tutea. Experienta inchisorii a devenit una dintre temele centrale ale memorialisticii sale de mai tarziu. Sursele difera in ceea ce priveste formularea exacta a duratei condamnarii si a anilor de detentie, dar consemneaza eliberarea sa in 1964.

Dupa eliberare, Ilie Tudor a revenit la Podari si a lucrat ca muncitor, apoi si-a continuat activitatea de cantaret bisericesc. Credinta religioasa a ocupat un loc important in viata sa, iar experienta inchisorii a fost reinterpretata de autor prin prisma credintei si a rezistentei sufletesti. In anii de dupa Revolutia din 1989 a fost, pentru o scurta perioada, primarul comunei Podari. A ramas insa cunoscut mai ales prin activitatea literara si prin marturiile sale despre anii de detentie si despre lumea rurala olteneasca.

Un an langa Capitan. Amintiri sfinte din lumea legionara este cea mai cunoscuta carte a lui Ilie Tudor. Volumul a aparut in mai multe editii, prima dintre acestea fiind publicata inainte de 2009, iar editiile ulterioare au fost revizuite si completate. Cartea reprezinta o marturie memorialistica despre anul petrecut de autor in mediul legionar in perioada adolescentei si despre contactul sau cu Corneliu Zelea Codreanu si cu alti membri ai miscarii. Valoarea sa pentru cercetator consta in primul rand in caracterul de document memorialistic si in perspectiva personala asupra unei perioade istorice controversate. Biblioteca Nationala a Romaniei consemneaza editia a cincea, revizuita si adaugita, aparuta in 2013.

Experienta detentiei si transformarile spirituale produse de aceasta perioada au fost reflectate si in Cuvinte rastignite, volum de poezie publicat in 2003. Spre deosebire de memorialistica, poezia sa pune accent pe credinta, suferinta, speranta si raportarea omului la Dumnezeu. Cartea se inscrie intr-o opera poetica in care experienta personala este transformata intr-o meditatie asupra suferintei si a supravietuirii sufletesti.

Cu Jiu'n cobilita se leaga de universul oltenesc al autorului, de memoria locurilor natale si de lumea rurala in care a crescut. Titlul trimite chiar la peisajul si cultura locala, iar preocuparea pentru pastrarea memoriei comunitatii si a traditiilor reprezinta o constanta a scrisului sau. Cugetari. Constatari. Contestari continua dimensiunea reflexiva a operei sale, reunind observatii si meditatii formate in urma unei vieti marcate de saracie, credinta, experienta politica, detentie si revenirea la comunitatea natala.

Ilie Tudor a fost si tatal cunoscutului cantautor Tudor Gheorghe. Viata familiei a fost profund influentata de condamnarea si detentia sa, iar Tudor Gheorghe a vorbit in mai multe randuri despre urmarile acestor ani asupra copilariei si formarii sale. Ilie Tudor a avut trei copii, Gheorghe, Valeria si Elena. In ultimii ani ai vietii a continuat sa scrie, sa participe la viata bisericii din Podari si sa povesteasca despre experientele sale.

Ilie Tudor a murit in martie 2015, la Podari, la varsta de 92 de ani. Ramane o figura aparte a memorialisticii romanesti despre inchisorile comuniste si a literaturii religioase de inspiratie autobiografica. Scrierile sale au o valoare documentara importanta pentru intelegerea felului in care un om format in mediul rural oltenesc a traversat transformarile radicale ale Romaniei din secolul trecut, de la copilaria interbelica si contactul cu Miscarea Legionara pana la detentie, perioada comunista si revenirea la viata comunitatii dupa 1989.

Opere: Un an langa Capitan; Cuvinte rastignite; Cu Jiu'n cobilita; Cugetari. Constatari. Contestari.