Milton Friedman (31 iulie 1912, Brooklyn, New York, Statele Unite ale Americii - 16 noiembrie 2006, San Francisco, California, Statele Unite ale Americii) a fost unul dintre cei mai influenti economisti ai secolului al XX-lea, laureat al Premiului Nobel pentru Economie in anul 1976 si principal reprezentant al scolii monetariste. Provenea dintr-o familie de imigranti evrei originari din Europa de Est. A studiat matematica si economia la Rutgers University, apoi a obtinut un master la University of Chicago si un doctorat in economie la Columbia University. In 1938 s-a casatorit cu economista Rose Director Friedman, care i-a devenit colaboratoare apropiata si coautoare a mai multor lucrari importante. Au avut doi copii. Debutul sau publicistic a avut loc in anii 1930 prin articole stiintifice dedicate teoriei economice, iar in deceniile urmatoare a devenit profesor la University of Chicago, unde a format una dintre cele mai influente scoli de gandire economica din lume. A colaborat cu National Bureau of Economic Research, cu numeroase universitati si cu publicatii prestigioase precum Newsweek, unde a scris comentarii economice timp de aproape doua decenii. De asemenea, a fost consilier economic pentru mai multi presedinti americani si pentru diverse guverne, fiind un sustinator ferm al economiei de piata, al libertatii individuale si al limitarii interventiei statului in economie.

Printre cele mai importante lucrari ale sale se numara Capitalism si libertate (1962), considerata una dintre cartile fundamentale ale liberalismului economic modern. In aceasta lucrare, Friedman argumenteaza ca libertatea economica reprezinta conditia esentiala pentru existenta libertatii politice si sustine reducerea rolului statului in economie, promovand concurenta libera, proprietatea privata si responsabilitatea individuala. O alta carte de referinta este Libertatea de a alege (1980), scrisa impreuna cu Rose Friedman, in care autorii explica pe intelesul publicului larg principiile economiei de piata si arata cum libertatea de alegere contribuie la prosperitatea societatilor. Volumul a avut un succes international si a stat la baza unei celebre serii de televiziune difuzate in Statele Unite.

Lucrarea The optimum quantity of money (1969) reuneste o serie de studii dedicate politicii monetare, inflatiei si rolului masei monetare in functionarea economiei. Friedman demonstreaza ca stabilitatea economica depinde in mare masura de administrarea prudenta a ofertei de bani si critica interventiile discretionare ale bancilor centrale. Alaturi de Anna Jacobson Schwartz, a publicat The great contraction 1929-1933 (1965), un studiu influent despre Marea Criza Economica. Autorii sustin ca adancirea depresiunii a fost provocata in mare parte de politicile monetare gresite ale Rezervei Federale, interpretare care a schimbat modul in care economistii au analizat una dintre cele mai importante crize economice din istorie.

Opera lui Milton Friedman a avut un impact urias asupra economiei contemporane, influentand politicile economice adoptate in numeroase state incepand cu anii 1980. Ideile sale privind controlul inflatiei, dereglementarea economiei, reducerea fiscalitatii si promovarea initiativei private au fost aplicate, in diferite forme, de lideri politici precum Ronald Reagan si Margaret Thatcher. Desi teoriile sale au generat numeroase controverse, criticii recunosc importanta contributiilor sale la dezvoltarea stiintei economice moderne. Astazi, Milton Friedman este considerat unul dintre cei mai citati si mai influenti economisti din istorie, iar lucrarile sale continua sa fie studiate in universitati din intreaga lume pentru claritatea argumentatiei si impactul lor asupra gandirii economice moderne.

Opere: Capitalism si libertate, Liber sa alegi. Un punct de vedere personal.