Raymond Carver s-a nascut la 25 mai 1938, in Clatskanie, Oregon, intr-o familie de muncitori. Tatal sau lucra la o fabrica de cherestea, iar mama sa a lucrat ca chelnerita si angajata in comert. Copilaria si-a petrecut-o in Yakima, Washington, intr-un mediu modest, iar aceste experiente au influentat profund universul literar ulterior. A urmat cursuri de creatie literara la Chico State College si a obtinut licenta la Humboldt State College in 1963. Mai tarziu, a participat la programe de scris la University of Iowa, ceea ce i-a permis sa se perfectioneze in arta povestirii. Viata sa personala a fost marcata de casatoria timpurie cu Maryann Burk in 1957, cu care a avut doi copii, si de lupta cu alcoolismul, care l-a afectat profund in anii '70. In 1977 a inceput o relatie cu poeta Tess Gallagher, pe care a oficializat-o prin casatorie in 1988, chiar inainte de a muri pe 2 august 1988, la Port Angeles, Washington, din cauza unui cancer pulmonar.

Carver a debutat ca scriitor cu publicarea colectiei de povestiri Taci, te rog! (Will You Please Be Quiet, Please?, 1976), un volum care i-a adus recunoastere imediata si care prezinta vieti de muncitori, probleme familiale si relatii tensionate, in stilul sau minimalist caracteristic. Ulterior, a continuat sa publice in reviste literare precum The New Yorker si Esquire, colaborand strans cu editorul Gordon Lish, al carui rol in editarea textelor lui Carver a fost controversat, dar crucial pentru definirea stilului sau public. In paralel, a lucrat in diverse ocupatii pentru a se intretine, de la gazier si livrator pana la ingrijitor in spitale.

Una dintre operele sale cele mai importante este Despre ce vorbim cand vorbim despre iubire (What We Talk About When We Talk About Love, 1981), o colectie de povestiri ce exploreaza natura iubirii, dificultatile comunicarii si fragilitatea relatiilor umane. Carver construieste scene aparent simple, dar pline de tensiune si semnificatie, in care dialogul si tacerea joaca rol central. Tot in aceasta perioada a aparut si volumul Catedrala (Cathedral, 1983), considerat punctul sau de maturitate literara, in care empatia si compasiunea devin mai vizibile, iar povestirea-titlu prezinta o intalnire memorabila intre narator si un barbat nevazator, care schimba perspectiva asupra lumii. Mai tarziu, dupa moartea sa, au fost publicate volume ca Beginners (2009) si colectii de poezii precum In a Marine Light, care arata latura sa mai lirica si introspectiva.

Critica literara l-a recunoscut pe Carver ca pe unul dintre cei mai importanti autori americani de proza scurta din a doua jumatate a secolului XX. Stilul sau minimalist, cu propozitii scurte si descrieri precise, capteaza realitatea vietilor obisnuite, dar scoate in evidenta tensiunea si fragilitatea lor. Interventia editoriala a lui Gordon Lish a generat dezbateri despre cat din vocea literara ii apartine, dar, indiferent de aceasta, Carver ramane emblematic pentru realismul murdar si minimalismul american. Prin volumele sale Taci, te rog!, Despre ce vorbim cand vorbim despre iubire si Catedrala, el a oferit o perspectiva profunda asupra vietilor oamenilor simpli, transformand banalul in arta literara si influentand generatii intregi de scriitori.

Opere: Catedrala, Taci, te rog!, Despre ce vorbim cand vorbim despre iubire.