Steve Berry - Al treilea secret

Steve Berry este unul dintre cei mai cunoscuți autori contemporani de thrillere istorice. A lucrat timp de mai bine de 30 de ani ca avocat, înainte de a se dedica complet scrisului, experiență care i-a oferit o gândire analitică și un simț al detaliului pe care le aplică în toate romanele sale.

Cartea "Al treilea secret", publicată pentru prima oară în anul 2005, pornește de la evenimente reale - aparițiile Fecioarei Maria de la Fatima și cele trei mesaje profetice primite de copiii vizionari - dar le transformă într-o ficțiune plină de mister, conspirații și conflicte morale. Autorul se poziționează într-o zonă de thriller istoric/religios, cu elemente de conspirație la nivel înalt, folosind fundalul bisericii catolice, al arhivelor secrete, al alegerilor papale, etc. Romanul are o structură liniară, dar cu alternanțe de planuri: planul prezent - urmărim investigația monseniorului Colin Michener, trimis să descopere adevărul despre "al treilea secret" al Fatimei; planul trecut - se reconstituie treptat evenimentele legate de aparițiile mariane și deciziile Vaticanului privind ascunderea secretului. Narațiunea se desfășoară într-un ritm alert, specific thrillerului: capitole scurte, tăieturi rapide, suspans permanent, finaluri de capitole lăsate "în aer" pentru a menține tensiunea. Timpul acțiunii este contemporan, dar cu inserții istorice. Spațiul este amplu: Vaticanul, România, Germania, Bosnia, locuri care sugerează dimensiunea globală a misterului. Colin Michener, protagonistul, un monsenior tânăr și idealist, simbolizează căutarea adevărului și conflictul între credință și loialitate instituțională. Acesta este prins între dragostea de Dumnezeu și respectul pentru o Biserică ce ascunde adevăruri incomode. Evoluția sa este una de inițiere spirituală - pornește ca slujitor obedient al Vaticanului și ajunge să înțeleagă că adevărata credință implică îndoială și curaj moral. Figura papală, Papa Clement al XV-lea, este complexă: un om obosit, măcinat de îndoieli, care simte că adevărul trebuie cunoscut, dar se teme de consecințe. Acesta reprezintă umanizarea autorității religioase, un papă care nu mai e doar instituție, ci om. Cardinalul Alberto Valendrea - ambițios, manipulativ, dominat de dorința de putere, este imaginea corupției spirituale și a ambiției politice din interiorul Bisericii. Acțiunea romanului se desfășoară în contemporaneitate, având ca punct central misterul celui de-al treilea secret al Fatimei, un mesaj profetic pe care Vaticanul îl ascunde de secole. Protagonistul, monseniorul Colin Michener, este trimis de Papa Clement al XV-lea să investigheze acest secret, pornind într-o călătorie ce devine nu doar o misiune religioasă, ci și una interioară, de descoperire a sensului credinței. Structura romanului este una dinamică, cu capitole scurte, alternând între scene de investigație, confruntări politice în Vatican și momente de introspecție. Ritmul alert și tensiunea constantă fac din carte un thriller captivant, dar în același timp, o meditație asupra adevărului și fricii de schimbare. "Al treilea secret" este un simbol al cunoașterii interzise, al adevărului care amenință ordinea stabilită. Vaticanul, prin teama de a-l face public, reprezintă frica omului de a se confrunta cu realitatea divină. Simbolurile recurente - lumina (adevărul), arhivele Vaticanului (mintea umana închisă), călătoria (inițierea spirituală) - întăresc mesajul că doar prin curajul de a căuta adevărul, omul se poate apropia de Dumnezeu. Criticii literari consideră că romanul lui Berry este bine construit ca thriller, cu atmosferă, documentare și suspans - ceea ce îl face potrivit pentru fanii genului. Pe de altă parte, există critici importante legate de veridicitatea elementelor religioase/istorice și de profunzimea personajelor și temelor.

Cartea "Al treilea secret" se regăsește pe rafturile anticariatului nostru în două ediții, și anume: Rao (2006), Hodder (2005), Le grand livre du Mois (2005) și Rao (2008).