Umberto Eco - Inainte ca racul

„Înainte ca racul” este o colecție de eseuri scrise de Umberto Eco, eseuri ce adună articole și reflecții pe care Eco le-a scris în special pentru revista italiană L’Espresso, între anii 2000 și 2005. Titlul în sine face referire la ideea că lumea, în loc să evolueze înainte, pare uneori că merge înapoi, iar Eco pornește de la această idee ca să comenteze, cu ironie fină, dar și cu multă luciditate, tot ce se întâmplă în jurul nostru, politică, societate, media, limbaj, cultură, tehnologie și multe altele. Fiecare eseu este o mică pastilă de gândire bazată pe teme serioase. Eco abordează toate aceste subiecte complicate fără să pară plictisitor sau pretențios, iar uneori ironizează evenimente sau comportamente sociale, alteori critică tendințele politice din mass media. Deși unele referințe sunt legate de contextul Italiei de la începutul anilor 2000, multe dintre ideile din carte rămân relevante și astăzi, poate chiar mai mult decât atunci.

Cartea a avut un mare succes în rândul cititorilor care îl apreciau deja pe Umberto Eco ca intelectual public. A fost tradusă în mai multe limbi, inclusiv în limba română, publicată la editura Rao în anul 2006.

Umberto Eco a fost unul dintre cei mai influenți intelectuali europeni ai secolului XX și început de XXI. S-a născut pe 5 ianuarie 1932, în orașul Alessandria, din nordul Italiei. A crescut într-o perioadă complicată, în timpul regimului fascist și al celui de-Al Doilea Război Mondial. Inițial, a studiat filozofie și literatură la Universitatea din Torino, unde s-a specializat în estetica medievală. De aici i-a venit mai târziu și inspirația pentru celebrul său roman „Numele trandafirului”, care combină misterul cu filozofia și istoria religioasă. După terminarea studiilor s-a orientat spre cariera academică, a devenit profesor de semiotică și a predat la mai multe universități de prestigiu, inclusiv la Universitatea din Bologna.

A scris de-a lungul vieții atât lucrări academice importante, cât și romane foarte populare. Primul și cel mai cunoscut roman al său, „Numele trandafirului”, s-a vândut în milioane de exemplare și a fost tradus în zeci de limbi. Pe lângă acest succes, a mai scris și alte romane complexe, cum ar fi „Pendulul lui Foucault”, „Insula din ziua de ieri”, „Baudolino” sau „Cimitirul din Praga”, toate îmbinând istoria cu misterul. Stilul său a fost întotdeauna direct și inteligent și încerca să comunice ideile complicate într-un mod prietenos, de aceea, colecțiile sale de articole, cum e și „Înainte ca racul” sunt accesibile publicului larg.