W. Somerset Maugham - Fumul amagirilor

Probabil cel mai cunoscut roman semnat vreodată de Somerset Maugham, ecranizat zeci de ani mai târziu, avea să aducă încasări colosale și o faimă extraordinară pentru creator. Cu siguranță, marea majoritate cunoaște scrierea sub titlul original, „Vălul pictat”, iar ecranizarea de mai târziu va aduce un plus de celebritate operei. În epoca cenzurii, în vremea în care intelectualii acceptau numai anumite scrieri ori nu erau de acord cu ideile diferite ale altor scriitori, Somerset Maugham are curajul să aducă în fața publicului o reală capodoperă.

Romanul este, de departe, o alegorie adusă vieții, o pledoarie pentru simplu și frumos, dar și un amalgam de trăiri și gânduri pe care le vom experimenta de-a lungul lecturii. Personajul principal al romanului este Kitty, o femeie din clasa de sus, bogată și superficială, care aspiră la o căsnicie fericită, un partener potent financiar și chipeș din cale afară. Bună parte din viață și-o petrece într-un ritm haotic, aspirând la tot soiul de bogății materiale, visând la conace și straie nemaivăzute, vizitând tot soiul de oameni falși și îmbogățiți peste noapte, care îi împărtășesc aceleași aspirații. Kitty nu cunoaște lumea de jos, nu a gustat niciodată sărăcia, nu a agreat niciodată oamenii simpli și nu a lipsit niciodată de la vreun bal fastuos. Viața însă nu va decurge așa cum și-a imaginat, iar femeia ajunge să se căsătorească din conveniență cu un bărbat pe care nu îl iubește. Deși bogat, soțul lui Kitty este un intelectual, pasionat de cercetare și medicină și extrem de dedicat muncii sale. Însă pentru femeie aceste lucruri sunt lipsite de valoare, ba chiar plictisitoare. Avidă să păstreze aparențele, Kitty se preface că este o femeie devotată și chiar îi convinge pe cei din jur că are căsnicia perfectă.

Când un eveniment neașteptat face ca soțul femeii să fie delegat într-o zonă uitată a lumii, care tocmai a fost cuprinsă de ciumă, lucrurile se schimba pentru totdeauna. KItty decide să își însoțească bărbatul, fara să știe însă că experiențele pe care le va trăi îi vor schimba perspectiva asupra vieții pentru totdeauna. Ajunși la Mei Tan Fu, în China, cei doi realizează cât de gravă este situația. Aici, KItty cea mofturoasă se transformă, vede viața altfel și înțelege cât de efemere și prostești erau idealurile sale în raport cu adevărul din lume. Față în față cu boala, cu moartea și cu nenorocirea, femeia trece printr-un real proces de maturizare. Aici, departe de confortul vilei sale, Kitty își înțelege soțul, îi admiră munca și începe să îl iubească.

Cartea este un manuscris incredibil despre regăsirea de sine și despre puterea de vindecare, iar Maugham îmbină într-o manieră deosebită realitatea vremurilor cu ficțiunea poveștii sale. Romanul ajunge rapid best-seller internațional, iar în rafturile noastre poate fi găsit în mai multe ediții, după cum urmează: Orizonturi (1992), Venus (1992), Cultura Românească (1935).